後宮杖刑

已經打過二更了。冷宮中原也有一盞小油燈，但是點了又有什麼用呢？兩個失去了尊榮地位的庶人，在空蕩蕩的小屋裡，相對無言，只能是斷腸人看斷腸人！躺下睡罷，如果能睡著，說不定還可以暫時忘記這悲慘的處境。「乒乒乓乓」的聲音，把炕上迷迷糊糊的王、蕭二人驚醒了。隨著「嘩啦啦」一陣磚石亂響，封閉（冷）宮門的被扒開。煙塵散處，幾盞宮燈照引，武昭儀，不！武皇后–明天就要頒冊了–手中絹帕掩著口鼻，在兩個內監，六個宮女的簇擁下，裊裊婷婷地走了進來。小小的房間立刻變的擁擠起來。
自從得到密報，說當上午今來過冷宮，並且和裡面說了話，武娘娘立刻警覺起來。看來這個小皇「弟」–李治比她小四歲–還和她們藕斷絲連啊！仔細盤算之後，她決定立即去見皇帝，當面和他攤牌。柔懦的李治在大姐姐老婆的嚴厲指責下，頓時慌了手腳。只顧一個勁兒的表白自己，說只是無意中路過，順口安慰了她們兩句，決無他意。最後扔下一句：「此事由梓童處置罷。」就借黃門遞奏本的由頭，腳不點地的跑了。
既然天子有「詔」，為防夜長夢多，武後便連夜帶人來「看望」這兩個幾乎被遺忘的人。宮燈不房間照如白晝；其實比白天還亮。自從被打入冷宮，沒幾天就有人來砌死了房門，只留下一個小窗口送飯和倒便桶，所以這屋裡晝夜的光線並無多大分別。現在本已經適應了昏暗的眼睛，被雪亮的燈光刺得好一陣睜不開。待二人勉強能睜眼看時，才發現武娘娘正坐在自帶的繡墩兒上，笑瞇瞇的看著她們。
王氏，曾經的皇后，如今的庶人，和現在的皇后娘娘對視了一眼，就平靜地又側身躺了下去。她現在真個是心如止水，甚至是心如槁灰了。蕭良娣從來就是個不服輸的人，現在對頭就在面前，更加不肯輸了氣勢。她雄赳赳地正襟危坐，兩眼直定定的看著那個險惡的女人。武後心裡好笑，臉上的笑容更加燦爛。這算什麼？和我比，你也配！和藹從來就是強對弱的恩惠，現在你們在我的手心裡，發狠？哈哈哈！她幾乎失聲笑了出來。
「二位姐姐（她倆都比武氏小，但獲寵在先）一向可好？」皇后笑著問候。王氏依舊無動於衷，彷彿睡了。蕭氏鼻子裡「哼」了一聲，仍然怒目而視。武後站了起來，「聖上口諭，庶人王氏、蕭氏接旨！」聖旨到，王、蕭二人不敢怠慢，連忙起身，整頓了衣服，口呼「萬歲」，跪倒聽宣。「查廢後王氏，廢妃蕭氏，自獲譴以來，不思自省，反心存怨望，誹謗朝廷（真是『哪兒的事兒』啊）。罪不容赦，著即賜死！皇后武氏，帶朕便宜處置。欽此！」王氏叩頭謝恩，然後平靜地站起身，仍舊一言不發。
蕭氏跪在地上，愣了半晌，厲聲問道：「這究竟是誰的意思？」武後款款地坐下，慢條斯理地道：「蕭氏，你還沒有謝恩呢；難道你想抗旨不成？」蕭氏惡狠狠地盯著她看，半晌才勉強磕了頭起來。武後冷笑道：「當今皇帝的口諭，哀家也不敢違抗，就請二位準備準備，上路吧。」蕭氏厲聲喝道：「武氏！今天落在你這鼠輩手裡，我們有死而已。你這妖精狐媚惑主，陷害我們，我死也不會放過你！來世定要變只神貓，世世咬你這死老鼠的喉嚨！」
武後「霍」地站起，秀眉一挑，便要發作。想了一想，又坐下去，招過一個內監，附耳吩咐了一陣，那內監轉身帶四名宮女出去了。不一會，腳步雜沓，那內監跑了進來。身後是宮女抬著兩桶水跟著。武後幽幽的道：「二位姐姐好久沒有沐浴了吧？等下好好洗洗，乾乾淨淨的好上路。」說著，將頭微微一擺，手下人心領神會，對這兩個失了勢的女人還有什麼客氣的？立即衝上去，七手八腳把王、蕭二人扒了個精光。王氏雖然早料到今天沒有好下場，但是這樣被剝的光豬一樣，尤其是在這些昔日的奴才們面前，心裡畢竟還是感覺非常羞恥的。然而身在簷下，毫無還手之力，只好惡狠狠地看著武後。那邊蕭氏早已罵不絕口–罵歸罵，照樣扒成了光屁溜兒。
武後掃了眼身邊的內監，那人趕緊尖著嗓子喊道：「你們都是死人嗎？還等什麼？！」眾人得令，急忙衝上去把蕭氏按跪在地，一個內監提起水桶，將剛打上來的、冰涼的井水，從蕭氏頭頂直澆到腳下。趁她被冷水激頂，心神錯諤的瞬間，早有人拾起地上的一件小衣–也不知道是她倆誰的–塞住了她的嘴。蕭氏用力掙扎，無奈心有餘、力不足，只能乾瞪著通紅的眼睛，鼻子裡發出「嗯嗯」的憤怒的聲音，被按趴在骯髒的地上。有人也把冷水淋在王氏身上，她打定主意，逆來順受，一言不發。
武後清了下嗓子，看著王氏，這個把她召回宮中的女人，心裡五味雜陳。然而，她是個注定要做大事的人！片刻的猶豫之後，她下令：「本宮奉聖上口諭，賜王、蕭二罪人死！來人，將她二人各杖一百！」左右答應一聲，又有人上去把王氏也按到地上，隨後，屋外又進來四名手執刑杖的內監。王、蕭二人久在宮中，自然曉得杖刑便是打PG，平常都是自己打別人，今天輪到別人打自己了。王氏鼻子一酸，兩行屈辱的淚水奪眶而出。蕭氏嘴被塞住，不能破口大罵，恨得以頭碰地，「咚咚」有聲。
武後存心氣她，道：「姐姐不必如此。聖上賜死你們，你磕頭求我也沒用啊。」一席話，把蕭氏氣的臉都綠了。因屋中窄小，武後又命將蕭氏拉到院中行刑。若說對王氏還略有惻隱，對蕭氏就只有幸災樂禍了。她命人將繡墩兒移到門口，坐得端正，吩咐左右行杖。宮女們把燈籠舉的高高的，照著蕭氏雪白的大屁股，特意選來的內監們按緊二人的手腳，揮起了刑杖。蕭氏自進冷宮，今天是頭一回見天日–不對，是天「月」，還沒來得及好好呼吸一下自由的空氣，內監手中的刑杖已經挾著風聲，重重地打在她右邊的屁股上，「啪」的一聲，清脆響亮。
今天內監拿的，不是平時責罰宮女、太監們用的竹蔑，而是專門用於「杖斃」之類酷刑的重杖。這種刑杖由硬雜木製成，長六尺五寸，其中有四尺長的棍狀手柄。杖頭類似船槳，長二尺半，寬四寸，厚一寸，外面用油漆塗成黑色。每杖淨重五斤。這樣的大傢伙，一杖下去，幾乎覆蓋了蕭氏整個右半邊屁股。左杖抬起，蕭氏屁股上的肉停頓片刻才彈起來，她的身體也隨著挺了一下。不等她哼出聲來，右邊的刑杖又重重地打在左邊屁股上。這幾個內監本來就是宮裡專門負責刑罰的，其手下的準頭、力度，遠非一般的隨侍太監可比。兩杖下去，蕭氏的屁股便腫了起來，在搖曳的燈籠照耀下，閃爍出金紅色的光暈。
屋裡的王氏也好不到哪兒去。她雖然平時待人還算和氣，但是今天來的全是武後的心腹，對武後的心思吃得很透，因此照顧起她的屁股來，便格外的盡心。這王氏出身名門，自幼讀書識禮，雍容謙和，入宮後母儀天下，只有她打別人的份兒，何嘗被棍棒加身過？今天這場苦楚真是飛來橫禍。才吃了四、五記，便覺得有點扛不住了，連喊「且慢！」畢竟是前皇后，內監停手看她要作什麼。原來這王氏雖然生的柔弱，卻是外柔內剛。她不願在武後面前出聲叫喚，就低聲對按她手的宮女道：「可否把我的嘴堵起來？」宮女莫名其妙，要知道這些下等宮女，天天伺候主子，有幾個屁股上沒挨過板子的？挨打時喊叫幾聲，也可略分心神，減少點痛苦的。王氏卻自己要求堵嘴硬挺，實在奇怪。她抬頭看看武後，武後也聽見王氏喊停，正回過頭來。王氏聲音雖低，她倒也聽見了，雖感意外，還是點點頭准了。
打到將近三十板時，二人屁股上的皮肉都已綻裂，王氏已經暈死過去兩次了。蕭氏雖靠一股怒火撐著，卻也疼的亂扭，倆內監竟然按她不住，只好又上來兩個，把她四肢「大」字形扯開，牢牢按在地上。打到五十板上，蕭氏終於捱不過，也昏死過去了。王氏兩臀血肉模糊，身上汗水和著血水，早已死而復甦幾次了。武後命令暫停，取水來潑醒二人，好讓她們仔細體會一下身為魚肉的感受。下邊忙又跑去打來水，兜頭澆下，連潑數次，兩人才哼出聲來。王氏渾身不停的抽搐，蕭氏清醒後仍然對武後怒目而視。蕭氏本是個擅舞之人，長非常標緻，乳高臀大，腰細腿長，頗受皇帝的寵愛。這兩團風流情根，當日不知承受了多少恩澤，今天卻被武後一頓無情的板子，生生打成了兩攤肉醬。武後非常開心，看著蕭氏的樣子，突發奇想，命人去廚房弄些鹽來。這些近侍連頭髮絲都是空的，何用再吩咐，立刻有人跑去抱了鹽罐回來，還舉一反三地捎了包辣椒面。來到且近，不用主子下令，早有手疾眼快的上去，抓了鹽和辣椒面，就往蕭氏皮開肉綻的屁股上揉去。蕭氏悶嚎了一聲，身體僵硬，兩眼上翻，一股熱尿噴濺到扯她腿的內監手上–她又昏過去了。
王氏趴在地上，眼中流淚，心裡暗暗歎氣。想當初，為了鞏固後位，自己攛掇皇帝把這個女人接進宮來，分一下惠妃的寵。誰料想，這個女人表面上對自己低聲下氣，百依百順，背地裡卻無時無刻不在算計自己。惠妃倒是不再專寵，可自己也疏於防範，最終落入她的圈套，被打入冷宮。今天的下場，完全是咎由自取，現在是悔之晚矣。屁股上的陣陣刺痛，讓她無法再想下去了。她不知道自己是否能捱完這一百大板；捱完了又怎樣？既然早晚都是個死，還不如現在就死了，也可少受些屈辱。
然而武後不想讓她們這麼快就死！她還沒玩夠呢。武後命人重新潑醒蕭氏，且不打她。把王氏拉到門口來，讓她伏在門檻上，身在屋中，屁股朝外，正對著蕭氏，當著她的面打PG。蕭氏看不見自己的屁股，但是武後非常體貼地給她找了面「鏡子」，好讓她充分發揮想像。看著昔日皇后娘娘的屁股，隨著刑杖的起落血肉橫飛，蕭氏眼中幾乎噴出火來。王氏雖不如蕭氏豐滿，畢竟也是養尊處優的人，而且未曾生育，儘管年近三旬，還是細皮嫩肉，保養的很好。白嫩的後背、大腿，肌肉勻實。現在屁股已經打爛，大腿還是完好無損的，武後看著心裡很不是滋味。旁邊的內監察言觀色，忙命掌刑的內監，別光打PG，腿也不要放過。
足足一百大板打過，王氏從後腰到腿彎已找不出一處完整的皮肉。開始還能聽見王氏痛苦的呻吟，打到後來，幾乎三、五杖就要昏死一回，一個宮女索性半跪在她身邊，不停地向她頭上，身上潑冷水。武後原還怕這一百大板結果了她；她可不想怎麼快就弄死她們，卻也沒想到這王氏的生命力如此頑強。她自然不知道，所謂「亂棍打死」、「杖斃」之類的項目，是有著極高的技術含量的。她只說「杖一百」，數目沒到，內監怎敢輕易讓她就死？僅僅這樣打PG，就是打上三、五百，也未必能打死人；據說身體素質好的，上千記都挺過去的也有呢！武後歪著頭出神，旁邊的內監和宮女也不敢驚動她，反倒是蕭氏的罵聲把她從遐想中喚醒了。
通過不懈的努力，蕭氏終於把塞在嘴裡的小衣吐了出去。她盡量抬起頭，對著武後破口大罵。事出突然，按手的兩個內監一時不知所措。還是掌刑的內監反應敏捷，揮手一杖，正擊中蕭氏的左腮，由於用力太大，把蕭氏直接又打昏了。對於突然的變故，武後保持了相當的克制；寬容從來就是強者的專利。不僅如此，她甚至還有了讓蕭氏繼續辱罵的想法–她向來不和別人在嘴上爭短長。畢竟現在高高在上的是她，地上那個光著屁股破口大罵的人，沒有絲毫反抗的餘地，自己想怎樣處置她就怎樣處置她。雖然這想法不能說出來，但是對打昏蕭氏的那個內監，她也隱隱的有些不滿–打死了咋辦？！
她還不想讓這倆人就這麼死了。本來今天她的目的就是要弄死這兩個對頭，可是蕭氏的咒罵激發了她那天性中那份殘忍；「不能就這樣便宜她們！」。想到這兒，她趕緊命人去看蕭氏怎麼樣了，當得到回報說還沒有死，她才長長地舒了一口氣，命令把人弄醒。蕭氏甦醒過來，這一擊把她左半邊牙齒都打掉了，舌頭和腮頰腫得老高。這是個不屈的女人！她張嘴吐出了和血的牙齒，掙扎著尋找到武氏的方向，撐起上身，繼續咒罵，只是聲音低了許多，而且有些含混不清。
沒死就好！武後制止了要去堵嘴的宮女，命人再去打水來，好好清洗蕭氏糊滿辣椒面和鹽的爛屁股。兩大桶水澆下，蕭氏本已經麻木了的屁股又恢復了知覺–對她來說未必是好事。武後平靜的聲音聽不出絲毫的憤怒，「繼續行杖，–可別打死了她。」對於掌刑的人而言，犯人的死活全憑上頭的一句話。要死的，別說一百，就是十杖結果也不是問題！要想讓人活著遭罪，打上一千都不會給你昏過去的機會。既然上頭的意思明確，那蕭氏的命運就可想而知了。剛才是正常打，現在可要「認真」打了。
刑杖落下的風聲小了許多，但是蕭氏屁股上傳來的疼痛卻強了三分。清理乾淨的兩瓣屁股上，三、四指長的傷口就有八處，一稜一稜的腫脹起來，小的就不用提了。鮮紅的血肉向外翻著，本來被鹽和辣椒面一煞，血已經止住了，現在受到新的打擊，鮮血又「汩汩」地湧了出來，被刑杖帶的到處飛濺。因為武後下令「不許打死」，所以兩個內監落杖時十分小心，每一下都準確地落在尚未綻裂的皮膚上–這是技術，勉強不來的。每打一記，都要略微停頓，看一看蕭氏的反應，同時也讓她仔細體味屁股上的感受。
武後冷冷地看著。蕭氏已停止了咒罵，代之而來的是一聲聲淒厲的慘叫。再怎麼倔強，畢竟是血肉之軀，身體的痛苦，最終擊垮了她的意志。在這兩個技藝高超的內監杖下，屁股上的疼痛越來越難忍受，可是神志卻越來越清醒–她這時倒盼著自己能昏死過去，好暫時脫離這無盡的痛苦。但是既然娘娘關照過，那她的願望就只能是癡心妄想了。「七十八、七十九… …」，隨著刑杖打在屁股上沉悶的「噗噗」聲，她嘴裡由開口的慘叫，逐漸變成咬牙的呻吟。冷汗順著身體流了下來，在微寒的夜空裡，抽搐的身體上居然籠罩了一層蒸氣。
最後的二十板，蕭氏差不多就剩喘息了。雖然喊叫的力氣沒有了，屁股上的巨痛卻絲毫也沒有減輕的意思。每次刑杖打到屁股上，隨著肌肉機械地想夾緊，她都能感受到心臟也跟著緊縮。兩瓣豐腴的屁股血肉飛濺，被打的幾乎露出了骨頭，大腿和腰際間的隆起消失了，側面看去，彷彿大腿直接長在腰上一樣。一杖又一杖，痛苦似乎永無窮盡。儘管她不想向眼前這個女人屈服，但是身體已不受自己意識的支配，不知不覺間，她的襠間又流出了一些尿液，幸虧武後沒看見，不然她真是生不如死了–其實這正是她現在最真實的感受。
兩該內監拖起地上的蕭氏，向她稟告：「蕭庶人行杖已畢，請娘娘驗刑。」武後看了一眼，連忙別過頭去，皺著眉因，用手帕摀住了嘴，強行克制著沒有吐出來。蕭氏頭垂在胸前，血淋淋的兩條腿無力地拖在地上，風情萬種的屁股已經沒有了，原來的位置現在是個大大的血窟窿，隱約露著骨頭。內監見娘娘反胃，忙把人拖開去。她調息半晌，才坐正身子，心裡暗道：「看你還跳不跳舞了！」（蕭良娣以擅舞見寵）抬頭看看漆黑的天色，耳中傳來擊柝的聲音–快五更了。
夜風吹來，一絲透骨的寒意，讓她微微打了個冷戰。「不能再猶豫了。」她心念已定，吩咐內監：「這狐媚子誘惑主上，罪該萬死。你們去取兩隻酒缸來，將這兩個賤人剜目割舌，截去手足，泡在酒裡。不是都說她撩人心神嗎？哀家索性讓她們醉入骨髓去！」這些內監大都是心理變態之人，一聲令下，更不遲疑，抬缸的抬缸，搬酒的搬酒，磨刀的磨刀，忙個不亦樂乎。這天凌晨，宮中很多人都聽見了一陣陣淒厲的慘叫… …
數日後，王、蕭二人死。後命肢解其屍，並賜王氏姓「蟒」，蕭氏姓「梟』。從此以後，終武週一朝，宮中再也沒有養過貓…